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18.07.2009 - Beim Großflottbeker THGC ging eine Ära zu Ende. Mit dem letzten Saisonspiel der 2. Bundesliga zog Russell Garcia am 5. Juli nicht nur das Trikot des GTHGC aus, dessen Spielertrainer er von 2001 an war, sondern erklärte zugleich auch das Ende seiner aktiven Laufbahn. Eine Karriere, die mit dem Olympiasieg 1988 den Höhepunkt schon ganz früh hatte. Mit 18 Jahren und drei Monaten ging der Engländer als jüngster britischer Goldmedaillengewinner in die Geschichtsbücher ein. Garcia (39) verlässt Hamburg kommende Woche in Richtung Glasgow, wo er seinen neuen Job als Nationalcoach der schottischen U21 antritt. „Es war eine feine Zeit in Flottbek“, verdrückt Garcia eine Träne.
„Als ich im letzten Saisonspiel gegen Kahlenberg zwei Minuten vor Schluss vom Platz ging und mir viele Besucher applaudierten, berührte mich das schon sehr“, gesteht Russell Garcia. Zu gerne hätte er sich mit dem Aufstieg in die 1. Liga verabschiedet, doch eine starke Rückrunde konnte den Fehlstart vom Herbst 2008 nicht mehr ganz kompensieren. Flottbek landete hinter Meister Rheydt auf Rang zwei der Gruppe Nord. Zweimal war Garcia mit seinen Flottbekern im Lauf der letzten acht Jahre ins Oberhaus aufgestiegen, aber immer auch wieder in die Zweitklassigkeit zurückgekommen. „Die beiden Aufstiege waren schon etwas Besonderes in meiner Flottbeker Zeit, ebenso mitverfolgen zu können, wie jugendliche Talente wie Olympiasieger Philipp Witte heranwuchsen“, erzählt der Engländer über seine persönlichen Highlights in den vergangenen acht Jahren. 2001 war er zum GTHGC gestoßen, nachdem er davor bereits in Hamburg spielte und von 1998 bis 2000 das Trikot des Harvestehuder THC trug. Davor hatte Garcia in seinem bewegten Hockeyleben mit über 300 Länderspielen und drei Olympiateilnahmen (1988, 92, 96) schon Vereinsengagements in Holland und Spanien.
Dass nicht nur Russell Garcia das seit einiger Zeit feststehende Ende seiner Flottbeker Tätigkeit schwer fiel, berichtet Susan Witte. „Wir haben in der Tat einen sehr emotionalen und schönen Abschied mit Russell Garcia gefeiert. Immerhin war er acht Jahre bei uns Trainer und hat nicht nur hervorragende Erfolge gefeiert, sondern sich vor allem auch durch seine Persönlichkeit und seinen hervorragenden Umgang mit erwachsenen ebenso wie mit jugendlichen Spielern hervor getan. Wir werden ihn alle sehr vermissen, aber können auch seine Entscheidung verstehen, jetzt den Sprung ins internationale Trainergeschäft zu wagen“, sagt die GTHGC-Hockeyobfrau.
Wer anstatt Garcia die Flottbeker Herren in die neue Feldsaison 2009/10 führt, steht noch nicht endgültig fest. „Die Gespräch mit möglichen Nachfolgern laufen noch, und wir hoffen, bald zu einem Abschluss gekommen zu sein“, so Susan Witte.
In trockenen Tüchern ist dagegen die Trainerlösung bei den Flottbeker Zweitliga-Damen. Für den aus beruflichen Gründen abgetretenen Ian Fischer wird Marcel Thiele die 1. Damen übernehmen. Susan Witte: „Er ist bereits seit April diesen Jahres bei uns im Club und war schon in der abgelaufenen Rückserie als Co-Trainer dabei. Also beste Voraussetzungen für einen reibungslosen Übergang. Wir freuen uns sehr, dass Marcel Thiele diese Aufgabe neben seiner Tätigkeit als Jugendtrainer mehrerer Mannschaften übernehmen wird und freuen uns auf die gemeinsame Arbeit mit ihm.“
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